Crawlers

Imagina un crawler como un robot incansable que visita páginas web como si fuera un lector humano, pero mucho más rápido. El programa comienza en una página, lee su contenido, encuentra todos los enlaces que hay en ella, luego visita esos enlaces y repite el proceso. Es como si alguien recorriera toda una biblioteca tomando notas sobre cada libro sin necesidad de dormir. Los crawlers son invisibles para el usuario promedio, pero trabajan constantemente detrás de escenas. Cuando escribes algo en Google, el buscador ya conoce esa página porque un crawler la visitó semanas o meses atrás. También se usan para otras tareas: monitorear cambios en sitios, verificar enlaces rotos, recopilar precios de competidores, o analizar la accesibilidad de una web.

Los crawlers surgieron en los primeros días de internet, alrededor de 1993-1994, cuando los buscadores necesitaban una manera automática de descubrir y catalogar el contenido de la web. Uno de los primeros fue el WebCrawler (de ahí el nombre), seguido por crawlers más sofisticados como Googlebot en 1998. Con el crecimiento exponencial de internet, los crawlers evolucionaron para ser más inteligentes, respetando las reglas establecidas en archivos como robots.txt.